Horch beginnt seinen kleinen Rundgang hinter die Kulissen des Hauses im Erdgeschoss, wo er uns hinter der Rückwand der Garderobenhalle den ehemaligen Bibliotheksraum zeigt. Auch wenn er jetzt nahezu leer ist, kann man sich mit ein bisschen Fantasie sehr gut vorstellen, dass er eine Zeit lang als zusätzliche Partylocation genutzt wurde.

Anschließend geht es in einen Seitenflügel des oberen Foyers und wir werfen einen Blick in die sogenannte 'Honecker Lounge'. Diese hat trotz des imposanten Namens nicht viel mit Erich Honecker zu tun, galt aber durchaus als repräsentativer Empfangsbereich für wichtige Persönlichkeit aus Kultur und Politik. Im Prinzip handelt es sich um einen entlang der Ostfassade gelegenen fensterlosen Raum mit Sesseln, Sofas und einer kleinen angrenzenden Theke. Dieses Kabinett dient der möglichen Erweiterung bei speziellen Events, ist aber für das Publikum bei einer normalen Kinovorführung nicht zugänglich.

Als nächstes werden wir durch eine Seitentür des zum Saal führenden Flurs in eines von mehreren Treppenhäusern geführt. Nach einem kurzen Aufstieg erreichen wir den Projektorraum, in dem man sofort den Hauch der über 50jährigen Geschichte des Hauses spürt. Entlang der Rückwand gibt es einen in die Wand integrierten Tisch mit speziellen Kästen zur Aufbewahrung der damaligen 35mm-Kopien und Arbeitsutensilien aus der Zeit vor der Digitalisierung. Dabei fallen viele Details ins Auge, überall liegen alte Filmspulen herum und auch der Aufkleber „40 Jahre Weltbund der demokratischen Jugend“ von 1985 klebt noch sauber an einem Lautsprecher. Obwohl das International mit modernster Technik ausgestattet ist, erklärt Horch, gibt es immer noch die Möglichkeit, analoge Filmrollen abzuspielen.

Auf dem Weg zurück zum Foyer bleiben wir an einer brusthohen Metalltür stehen. Dahinter befindet sich eines von vielen "Architektengräbern", wie Horch es beschreibt. Damit meint er Räume und verwinkelte Ecken, die nicht in den normalen Betrieb integriert werden können, sondern irgendwie anderweitig genutzt werden müssen. Wir betreten eines dieser "Gräber"und entdecken das riesige Buchstabenarchiv für den Werbeanschlag. Da die Buchstaben in unterschiedlichen Größen benötigt werden, stehen nicht nur die unterschiedlich genormten Größen auf dem Boden säuberlich aufgereiht, sondern in einer Ecke findet sich ein Haufen Buchstaben, aus denen sich benötigte Notlösungen, wie zum Beispiel ein W aus zwei V’s basteln lassen.

Schnell werfen wir noch einen Blick in die ehemalige Übersetzungskabine. Im Grunde nur ein komplett schallisolierter kleiner Raum mit Blick auf die Leinwand, aber er ermöglichte die Präsentation von ausländischen Filmen, die noch nicht synchronisiert waren. Vom Saal aus sieht man die Kabine rechts von der Tür auf Höhe des Vorführfensters.

Den Höhepunkt unseres Rundgangs bildet der wunderschöne Saal mit seiner klassischen Holzvertäfelung an den Wänden und der imposanten Wolkendecke. Wir wollen wissen, ob die urbane Legende, dass Erich Honecker immer in Reihe 8 auf Platz 15 saß, tatsächlich stimmt. Er sei wohl nicht oft hier gewesen, „aber ja, das war die Reihe der Ehrengäste“, bestätigt Horch. Dies lag daran, dass speziell diese Reihe vor Filmpremieren von einem Sprengstoffkommando untersucht wurde. Nach der Neubestuhlung existiert die Protokollreihe allerdings in dieser Form nicht mehr.

Wir betreten einen Treppenabgang rechts neben der Leinwand, wo sich eine unspektakuläre Umkleide für Gäste befindet. Man kann sich in dem uneleganten Raum nur schwer einen Berlinale-Ehrengast vorstellen, aber Horch erzählt, dass die Gäste sich sowieso eher im oberen Foyer aufhalten und auch uns führt der Weg über eine Treppe genau wieder dorthin zurück. Horch erzählt uns, dass es über diverse Auf- und Abgänge möglich ist, fast jeden Raum im Gebäude zu erreichen und man dabei gleichzeitig auch jeden gewünschten Raum auslassen könnte. Dieser Umstand habe auch schon bei der Filmpremiere von "Rammstein in Amerika" sehr geholfen, um die Gäste, an den Fans vorbei, unbehelligt ins Haus zu bringen. Dieses Event im Jahr 2015 gehört zu Horchs persönlichen Highlights. Um den Sound für die Screenings „noch fetter zu machen“, wurden extra zusätzliche Lautsprecher im Saal angebracht. Nach der eigentlichen Premiere gab es am folgenden Tag sogar noch eine Vorführung für Fans. Die Band war jedoch immer noch ein wenig enttäuscht vom fehlenden „Wumms“ bei der Premiere und ließ auf eigene Kosten noch mehr Verstärker installieren. Am Ende vibrierten alle Wände.

Das ist bestimmt eine Mischung aus beidem gewesen. Es ist natürlich "verrückt", dass ich ein Kino betreibe. Es gab diese Liebe zum Kino, es gab diese Vorliebe für Arbeiten im Kino aber es war mir nie in den Sinn gekommen, dass man das als einzigen Job macht.
Ich habe lange in Bielefeld während meines Studiums im Kino gejobbt und dann als ich 2011 nach Berlin kam auch für die Yorck im Filmtheater am Friedrichshain als Kartenabreißer und an der Kasse. Ich habe immer gemerkt, dass mir das Kinobusiness liegt. Ich mochte immer die Arbeit aber auch die KollegInnen die im Kino arbeiten sehr gerne. Das ist ein so bestimmter Schlag.
Später habe ich bei Neue Visionen Filmverleih in Berlin angefangen. Das war sehr spannend und auch gut Mal zu verstehen wie Filme überhaupt ins Kino kommen. Aber ich habe auch gemerkt, dass mir die Kinoarbeit fehlt, weil Verleih ein sehr logistischer Job ist.
Ich habe dann als Fernstudium die Weiterbildung zur Filmtheatermanagerin in Wuppertal gemacht. Dort lernt man die ganzen kaufmännischen und organisatorischen Aspekte eines Kinobetriebes: Wie gründet man ein Kino, wie meldet man es bei der FFA an und so weiter. Und da habe ich meine ehemalige Kollegin Wiebke Thomsen aus Hannover kennengelernt (mit der ich das City Kino startete), und ihr erzählt, "dass Berlin ja eigentlich voll ist und da kann man ja eigentlich nichts mehr machen. Aber im Wedding wo ich wohne, da ist so ein Programmkino-Loch." Und Wiebke fand das total spannend was ich da erzählte und sie sagte "wollen wir da nicht Mal einfach gucken, was es da so gibt." Und dann kommt ihr ins Spiel…

Voller Enthusiasmus haben wir uns auf die Suche gemacht und irgendwann bin ich dann auch auf Eure Seite Kinokompendium gestoßen und war wirklich ganz begeistert. Vor allem, weil ich es so toll fand auch mal zu sehen, wo gab es überall Kino und dass ihr die ganzen Kinos auf der Seite gelassen habt die geschlossen oder abgerissen wurden. Und so haben wir gehofft, noch irgendein kleines Kino zu finden, was noch leer steht. Und dann sind wir virtuell auf das City Kino im 'Centre Français' gestoßen. Und das erste Gefühl was ich hatte, war ein großer Respekt vor der Größe des Saals. Ich sah 220 Plätze und dachte so „oha, das ist ja doch ganz schön groß, wenn man nur mal einfach so versuchen möchte ein bisschen Kino zu machen“.
Wiebke kam dann mal aus Hannover und wir sind dann da einfach so "heimlich", ohne uns anzukündigen, zum Kino gefahren. Am Schaukasten zur Müllerstraße hing ein Aushang, dass der Saal renoviert wird um in Zukunft für Veranstaltungen aller Art und Vermietungen zur Verfügung zu stehen. Das fanden wir total gut und dachten, vielleicht gibt es da für uns einen kleinen Platz um erstmal jedes zweite Wochenende Kino zu machen. Im Innenhof konnte man durch die Glastür das ganze Foyer sehen, was eigentlich auch noch eine Baustelle war. Trotzdem nahm ich den Glamour des Entrée wahr. Aber den Saal konnten wir nicht sehen, weil es ja geschlossen war.
Der große Zufall in dieser Geschichte war, dass Florian Fangmann, der Leiter des 'Centre Français', mit Wiebke in Oldenburg in die Grundschule gegangen ist und so ging das alles natürlich besser weil die persönliche Verbindung da war. Und dann haben wir uns den Saal anguckt und wir waren schon sehr beeindruckt. Liebe auf den ersten Blick ist zu viel gesagt, weil er mir auch vor Ort durch die Größe, die hohe Decken und die Bühne viel Respekt eingeflößt hat.

Es ist auf jeden Fall die Geschichte die fasziniert. Ich mag persönlich historische Kinos. Das man vermuten kann für was das Kino mal stand mit dem Kontrast was wir da heute machen. Also ein alternatives Programmkino in diesem glamourösen Haus. Tatsächlich gibt es einige Beschriftungen von Schaltern und Schilder die auf Französisch sind, so auch in den Umkleideräumen hinter dem Saal. Was die wenigsten wissen, wurde es als Veranstaltungssaal und Kino gebaut, so dass die Leinwand hoch und runterfahrbar war, und die Bühne auch für Theaterveranstaltungen genutzt wurde.
Es muss ein Prestigeobjekt der Franzosen gewesen sein. Es gibt herausragende Elemente, die damals eingebaut wurden. Unter der Treppe im Foyer gibt es ein türkisfarbiges Mosaikbecken in dem damals Fische schwammen. Dann gibt es diese Statue hinter dem runden Buntglasfenster im Erdgeschoss.
An diesen Sachen sieht man das Erbe und man kann sich lose vorstellen wie beeindruckend das damals gewesen sein muss, als Ende der 50er Anfang der 60er der Saal eröffnete. Ich selber kenne leider keine Fotos aus der Zeit und wünschte es gäbe eine Historikerin die mal Lust hätte so richtig zu recherchieren.

Es ist recht weit ab vom Schuss und liegt im klassischen Wohngebiet. Und auf der Höhe gibt es kaum Cafés oder Kneipen. Das ist schon ein großer Unterschied zu einem Kino in Kreuzberg. Aber mein Eindruck ist, dass sich das auch ändert und der Wedding wächst. Gerade um den Leopoldplatz und auch Seestraße ziehen immer mehr junge Leute hin und neue Restaurants und Cafés machen auf. Andererseits finde ich persönlichen die Lage auch sehr Besonderes, weil man aufgrund der Umgebung hier entschleunigt. Ich habe das Gefühl, dass Leute das auch schätzen. Und schließlich kriegt der Besucher am Ende einen Kinobesuch im facettenreichen und großzügigen Saal geboten mit einer hoffentlich warmen und gemütlichen Stimmung die wir kreieren. Dafür lohnt sich doch der Weg.

Und wenn das Kino nicht in dieser Ecke gewesen wäre, sondern irgendwo weiter Zentral, dann wären wir nicht die Ersten gewesen die das Kino entdeckt und wiederbelebt hätten.

Ein großes Highlight war der Besuch von Michael Ballhaus im Rahmen der Berlinale Hommage 2016, kurz bevor er gestorben ist. Ich fand ihn so beeindruckend, weil er ein so angenehmer und bescheidener Mensch war, für das was er in seinem Leben erreicht hat. Du musst ja erstmal als Kameramann so berühmt werden.
Aber es sind auch die kleinen Erlebnisse. Gerade in der Corona Zeit sind es die E-Mails die von Besuchern kommen, die uns sagen, dass sie unser Kino vermissen. Oder die Reaktionen, wenn man auf Facebook postet das man wieder aufmacht.
Prinzipiell einen Film zu präsentieren von dem man selber überzeugt und begeistert ist und wenn dann das Publikum kommt und auch den Film mag, das hält einen bei der Stange. Ich arbeite auch ganz normale Schichten und da haben wir unsere Stammgäste mit denen man sich auch unterhält. Es gab ein Ehepaar die kamen jeden Sonntag zu Fuß egal welcher Film lief. Zu wissen, die vertrauen der Selektion, das hat mich auch berührt. Wir wollen ein Ort für den Kiez sein bei denen sich alle Besucher heimisch fühlen.

Ich freu mich einfach unglaublich, dass die Leute wiederkommen, den Saal zu öffnen, den Projektor und die Vorstellung zu starten. Da stehe ich natürlich selber an der Kinokasse auch um zu gucken wie das alles mit den Hygiene-Maßnahmen funktioniert aber auch mit dem einen oder anderen Gast zu quatschen um herausfinden wie er oder sie die Zeit überstanden hat. Aber ich muss auch gestehen, dass ich etwas Angst habe, dass keiner kommt. Es ist Juli und ein schwieriger Start, weil wir da im Hochsommer sind. Ich hoffe natürlich, dass Leute kommen und sie sich bei uns wohlfühlen und dass wir die Hygiene Maßnahmen so umsetzen, dass sich jeder gut aufgehoben fühlt.
Als zweite Vorstellung habe ich den Film Wedding von 1989 programmiert, der im Wedding gedrehte Mauer Film, der bei uns einen festen Platz gefunden hat. Ich habe mich entschlossen diese Vorstellung umsonst anzubieten. Eigentlich bin ich überhaupt nicht dafür, denn man muss ja auch Geld verdienen, aber mir war es an dieser Stelle wichtig, dem Publikum so ein Dankeschön zurückzugeben. Mich für die ganze Unterstützung in der Zeit, die vielen Gutscheine die gekauft wurden und für die Spenden die eingegangen sind zu bedanken.
Ich freu mich auch auf ein paar Sonderveranstaltungen die ich für den Juli geplant habe. Ich musste auch ein Programm machen, was mich selber begeistert und ein wenig eklektisch und sehr divers ist. Ich habe eine kleine Krisen Kinoreihe mit Zombiefilmen. Da läuft auch die deutsche Trashperle 'Die Hamburger Krankheit', die ich auch erst kürzlich entdeckt habe, in Anwesenheit des Regisseurs. Also ich freue mich auf solche Sachen und hoffe wie gesagt, dass da ein paar Leute kommen und dann sehen wir weiter.

Wir haben damals in der Wiener Straße 20 die ehemalige Kneipe 'Wohnzimmer' übernommen. Die Idee damals war das zu erwartende schlechte Kino-Geschäft, weil wir ja sehr spezielle Filme zeigen wollten, dadurch abzufedern, dass wir vorne eine gut laufende Kneipe haben. Nebenan gab es jede Menge Kneipen die unglaublich gut liefen. Das hat aber leider nicht so geklappt, weil wir als Kneipiers nicht so gut waren. Aber das Kino lief besser als wir dachten. So dass das Kino eigentlich die Kneipe gefördert hat und nicht wie ursprünglich gedacht andersrum.

Das nannte man tatsächlich Off-Off-Kino. Off Kinos waren damals Kinos wie Yorck, Notausgang oder Filmkunst 66, die schon Erstaufführungen spielten. Wir waren anfangs eher im Repertoireprogramm unterwegs. Haben teilweise thematische Reihen zusammengestellt, oder auch Statements zu aktuellen Ereignissen per Film gemacht. Aber es ging sehr schnell, dass wir schon nach wenigen Jahren auch Erstaufführung zeigten. Darunter auch Filme aus dem Forum (Internationale Forum des Jungen Films) oder dem Verleih der Freunde der Deutschen Kinemathek. So wurden auch andere Verleiher auf uns aufmerksam. Also weg vom reinen Repertoire.

Der Verleih hat sich mehr oder weniger von selbst gegründet. Wir haben damals versucht mehrere Filme von Festivals die wir sehr gut fanden zu spielen und das war sehr aufwendig. Man musste immer lange mit dem Weltvertrieb verhandeln und noch eine Kopie besorgen, entweder mit englischen Untertiteln für Festivals oder was Deutsch untertiteltes aus der Schweiz, was dann noch Mal extra kostete. Und wir haben die Werbung und Pressearbeit selber gemacht. Ein Riesenaufwand für einen Film, den man dann zwei Wochen spielte. Also haben wir den Verleih gegründet um diese Arbeit und den Aufwand weitergeben zu können. Für die Welt-Vertriebe war das dann auch wesentlich einfacher, das kannten sie, da ging es dann um normale Verleih Verhandlungen. So hat sich das entwickelt.
In der letzten Zeit ist das ein bisschen schwieriger geworden, weil es wegen der Digitalisierung sehr viele Verleihe gibt. Man kann leichter einen Film rausbringen und deshalb gibt es so viele Kinostarts. Anfangs waren die Kinos richtig begeistert, dass es uns gab – heute ist es einfach nur ein weiterer Film.

Mit dem Umzug an den Oranienplatz waren wir erstmal die Kneipe los. Das war wirklich eine große Befreiung, denn wir waren wirklich keine Kneipiers. Mit zwei Sälen können wir flexibler Programm machen und Spielfilme länger oder auch nur eben mal eine Woche im Kino  laufen lassen. Das funktionierte viel besser und hat auch dazu geführt dass wir auf bescheiden Niveau, alle ein Gehalt beziehen, was in der Wiener Straße so noch nicht der Fall war. Das schöne ist, das wir nach wie vor das Programm machen was wir machen.

Den Brunnen als unser Alleinstellungsmerkmal finde ich immer ein bisschen schwach. Ich mag ihn sehr gerne und die Leute lieben ihn auch, aber eigentlich ist das zentrale doch das Programm was wir machen. Das wir es in einem Kino anbieten wo man die Filme gut gucken kann. Das ist wesentlich wichtiger als die Gimmicks drumherum.

Wir freuen uns, dass wir wieder loslegen und Programm machen können. Wobei die Zeit, wo man mal keinen Kinobetrieb hatte auch was entspannendes hatte. Das war jetzt auch mal gut zu erfahren, wenn man gar kein Kino macht, sondern sich um andere Sachen kümmert.
Die Wiedereröffnung ist natürlich unwägbar, ob die Leute schleunigst wieder ins Kino wollen. Es ist ja dann Sommer und Ferien. Wir sind wirklich gespannt wie das alles läuft. Wir haben ja ein bisschen renoviert und präsentieren uns etwas schöner. Leider müssen wir uns auch wegen der Hygienemaßnahmen von den Rollenkarten verabschieden und haben dann jetzt ein online Ticketing System mit ausgedruckten Bons. Alles ganz spannend und neu. Mal sehen wie das so ankommt und funktioniert.

'Flugzeugsesselkino' ist erstmal richtig. In der Wiener Straße und Anfangs auch im Kino 2 am Oranienplatz hatten wir in der Tat Flugzeugsessel von Lufthansa. Das haben wir dann verändert, weil die Flugzeugsessel doch nicht so lange halten wie richtige Kinosessel. Der Name ist natürlich geblieben. Die häufig vermutete Assoziation mit der Freiwilligen Selbstkontrolle Kino finden wir als Kollektivbetrieb natürlich charmant, weil wir die freiwillige Selbstkontrolle auch auf den Fahnen stehen haben.